Antonio Santi Giuseppe Meucci,
(lahir 13 April 1808 – meninggal 18 Oktober 1889 pada umur 81 tahun)
adalah seorang penemu berkebangsaan Italia yang penemuannya merupakan
alat komunikasi modern yang sangat dibutuhkan oleh masyarakat sekarang
ini untuk kehidupan sosial yaitu telepon. Umumnya penemu telepon yang
lebih dikenal masyarakat adalah Alexander Graham Bell, tetapi
sepertinya sejarah harus ditulis ulang karena adalah seorang imigran
dari Firenze (Florence), Italia yang bernama Antonio Meucci yang telah
menciptakan telepon pada tahun 1849 dan mematenkan hasil karyanya pada
tahun 1871.
Antonio Meucci lahir di San Frediano, dekat kota Firenze pada tahun
1808. Dia adalah lulusan Akademi Kesenian Firenze, lalu bekerja di
Teatro della Pergola sampai tahun 1835, dan kemudian ditawari pekerjaan
di Teatro Tacon in Havana, Kuba dan berimigrasi di sana bersama
istrinya. Pada waktu senggangnya Antonio Meucci suka melakukan
penyelidikan terhadap sesuatu dan menciptakan barang-barang baru tanpa
putus asa. Meucci telah mengembangkan cara menggunakan setrum listrik
untuk menyembuhkan penyakit dan menjadi populer karenanya.
 |
| Pada tahun 1850, dia pindah ke Staten Island, New York. Pada saat itu
Meucci jatuh miskin, tetapi masih terus menyempurnakan alat yang telah
diciptakannya yaitu telepon. Dikarenakan ia sakit keras dan
perekonomian yang sulit, istrinya terpaksa menjual beberapa alat-alat
ciptaannya hanya seharga enam dolar untuk biaya pengobatan. Setelah
sembuh, Meucci bekerja keras siang dan malam untuk kembali membuat
alat-alat ciptaannya. Pada tahun 1871, disebabkan tak cukup uang untuk
membayar paten telepon, ia hanya membayar paten sementara yang berlaku
untuk setahun dan harus diperpanjang pada tahun selanjutnya. |
 |
| Meucci mencoba untuk mendemonstrasikan potensi "telegraf berbicara" ini
serta membawa model dan segala keterangannya pada wakil ketua
perusahaan telegraf Western Union. Setiap kali Meucci hendak menemui
wakil ketua ini, Edward B.Grant selalu mengatakan bahwa dia tak ada
waktu. Dua tahun kemudian, saat Meucci meminta kembali semua materi
telepon di perusahaan tersebut, ternyata mereka hanya mengatakan telah
"hilang". |
 |
| Pada tahun 1876, Alexander Graham Bell menyandang nama sebagai penemu
telepon. Setelah Meucci mengetahuinya, ia memanggil seorang pengacara
untuk memprotes pada Kantor Paten Amerika Serikat di Washington. Meucci
mengalami kekalahan untuk kasus ini. Setelah adanya permusuhan antara
Alexander Graham Bell dengan Western Union baru terungkap bahwa Bell
sebelumnya telah menyetujui membayar duapuluh persen keuntungan
komersil atas "penemuannya" selama 17 tahun kepada Western Union.
Antonio Meucci wafat pada tanggal 18 Oktober 1889. |
 |
| Lebih dari seabad dan di seluruh penjuru dunia, Alexander Graham Bell dikenal sebagai penemu telepon. Tetapi pada tanggal 11 Juni 2002 di kongres Amerika Serikat, Antonio Meucci ditetapkan sebagai penemu telepon. |
