Triceratop adalah salah satu jenis dinosaurus yang makan tanaman.
Sedangkan lengan Tyrannosaurus Rex (T-Rex) ternyata pendek. Apa saja
fakta mengejutkan lainnya mengenai hewan prasejarah ini?
Beberapa tahun terakhir, paleontology muncul dengan banyak fakta
mengejutkan mengenai dinosaurus. Pameran dinosaurus terbesar dunia,
American Museum of Natural History (AMNH), mengungkapkan beberapa fakta
yang tidak diketahui sebelumnya.
Kepala dan kurator AMNH Mark A. Norell dari divisi paleontologi
mengungkap tujuh fakta paling mengejutkan dan paling sedikit diketahui
mengenai dinosaurus. Apa saja?
Ada dinosaurus seukuran burung dara
Meski pameran tersebut fokus pada dinosaurus besar, tak semua hewan
purba ini memiliki ukuran yang masif. Terutama karena beberapa spesies
sebenarnya memiliki ukuran kecil.
“Nyatanya, banyak yang seukuran kucing atau bahkan burung dara,” ujar
Norell. Dinosaurus terkecil yang dikenal adalah Pterodactyl,
Nemicolopterus Crypticus yang ditemukan pada 2008 yang hanya sepanjang
25,4 cm.
Pertumbuhan dinosaurus cukup cepat
Dinosaurus relatif tumbuh cepat. Misalnya pada dinosaurus berkaki
empat, Mamenchisaurus. Hewan pemakan tanaman dan berleher panjang ini
mampu mencapai ukuran badan sepanjang 21 meter untuk menjadi
Mamenchisaurus dewasa, hanya selama 30 tahun.
Ada dinosaurus berbulu
Sementara kebanyakan ilustrasi dinosaurus menggambarkan hewan ini
bersisik atau berkulit tebal serupa gajah modern, ternyata ada
dinosaurus yang memiliki Protofeather atau tertutup benda serupa bulu.
Protofeather bukanlah penanda yang dibutuhkan untuk terbang, namun pada
dinosaurus yang tak bisa terbang termasuk Velociraptor dan
Beipiaosaurus, tidak ditemukan sayap, namun bulu.
Gigi panjang
Salah satu karnivora darat terbesar sepanjang masa adalah T-Rex.
Dinosaurus ini memiliki perkiraan berat 6.350 kg dengan panjang 13,7
meter. Namun, monster raksasa ini juga menjadi dinosaurus dengan gigi
terpanjang.
Termasuk akarnya, gigi T-Rex bisa mencapai panjang 25,4 cm atau
sepanjang iPad. Dengan jumlah gigi sebanyak 50-60 buah ini, T-Rex mampu
menggigit 226,7 kg daging atau seberat macan jantan dewasa dalam sekali
gigit. Wow!
Tulang
Cukup dengan satu tulang lengkap dinosaurus atau sebagian saja yang
dibutuhkan untuk mengidentifikasi satu spesies baru dinosaurus. “Hampir
setengah dari 1.200 lebih dinosaurus telah diberi nama dan diketahui
dari spesimen tunggal uniknya,” ujar Norell.
Dinosaurus berkeliaran dekat manusia
“Dinosaurus tak punah. Kini kita menyebut mereka burung,” ujar Norell.
Kenyataannya, burung berhubungan dekat dengan dinosaurus seperti T-Rex,
lanjutnya.
Berwajah bayi
Seperti kebanyakan anak hewan, anak dinosaurus juga memiliki wajah
bayi. Pada 2010, peneliti menemukan tengkorak remaja dinosaurus pemakan
tanaman yang menunjukkan beberapa dinosaurus memiliki proporsi mata
yang lebih besar, wajah yang lebih kecil dan lucu dibanding orang
tuanya.
|
